Católico lionés desde el 3 de octubre de 1804, Hippolyte León Denizard Rivail altamente influenciado por el protestantismo marchó a Suiza con 12 años, al Instituto de Educación Pestalozzi para completar sus estudios donde desarrolló plenamente su vocación en la ciencia, la filosofía y la pedagogía. Discípulo eminente de Pestalozzi estudió medicina y fue bachiller en otras ciencias siendo además un filólogo distinguido que dominaba 6 lenguas vivas y 4 lenguas muertas.
De vuelta a Francia en 1824 con veinte años escribió su primer libro, mejorando los métodos educacionales de su mentor, seguido de otros títulos académicos. Por su seria tarea educacional y premios recibidos, junto con otros escritos adoptados por la Universidad de Francia, demostrando una sólida y vasta cultura, fue encumbrado por editar obras dignas de un auténtico maestro en pedagogía moderna.
Siendo director del Instituto Técnico Pedagógico se casa a los veintiocho años con Amélie Gabrielle de treinta y siete. Asociado con su tío apasionado por el juego, arruinó a Rivail teniendo que vender el instituto. Los 45.000 francos de la venta fueron desastrosamente gestionados por un comerciante amigo que lo acabó de arruinar. Pero por la tenacidad de Rivail consiguiendo gestionar tres contabilidades, organizando clases gratuitas en su hogar y los éxitos de sus libros se recuperó económicamente.
Estudioso del magnetismo desde los diecinueve años, su amigo Fortier le habló en 1854 de las mesas giratorias comentándole “…no sólo se hace girar una mesa magnetizándola, sino que se la hace hablar, se la interroga y ella contesta”. Rivail lo calificó de un juego de niños aunque lo mantuvo dos años intrigado gestándose un cambio de miras detreminante.
En mayo de 1855 Rivail visita la Srta. Roger, sonámbula, junto con reconocidos y venerables nombres que comparten la iniciación con el maestro. Sorprendido por la serenidad y convencimiento de Pâtier, funcionario público, por las respuestas que dan los espíritus, Rivail es invitado a las sesiones mediúmnicas en casa de la Sra. Plainemaison comentando “Allí fue donde por primera vez presencié el fenómeno de las mesas giratorias que saltaban y corrían y ello en condiciones tales que la duda era imposible”.
Invitado a las sesiones mediúmnicas de la familia Baudin, Rivail inicia sus primeros estudios sobre espiritismo aplicando el método científico, basado en la atenta observación, comparación, deducción y conclusión provisional. Todo con el objetivo de descubrir la clave de nuestro pasado y el porvenir de la humanidad, la solución y respuesta a sus búsquedas. Se trataba de una revolución completa en las ideas y las creencias de la humanidad.
A punto de abandonar estos estudios por otras ocupaciones, numerosas celebridades y amistades personales reunieron y le entregaron cincuenta cuadernos de comunicaciones mediúmnicas diversas y pidieron a Rivail su estudio y catalogación. Organizándolos por sesiones y eliminando las repeticiones decidió aprovechar las reuniones mediúmnicas de casa del Sr. Baudin para obtener respuestas en filosofía, psicología y la naturaleza del Mundo Invisible.
A sus preguntas ordenadamente preparadas, fue respondido con precisión, profundidad y lógica, formando la base de El libro de los Espíritus. Asistió en 1856 a las sesiones de la sonámbula y médium la Srta. Japhet para revisar y volver a consultar incluso con otros médiums para completar el libro, que fue publicado el 18 de abril de 1857 con el seudónimo de Allan Kardec, nombre de otra existencia anterior entre druidas, edición agotada en poco tiempo.
Junto con otros importantes libros posteriores la gigantesca labor de estructurar el Código Espírita, marcó el nuevo curso evolutivo del género humano.

Bibliografía: Texto extraído de la “Síntesis biográfica del profesor Hippolyte León Denizard Rivail” del libro “La Génesis, los milagros y las profecías según el espiritismo” de la edición argentina de 1981.